LEGGERE UN’ETICHETTA DI FRUTTA SECCA E FRUTTA ESSICCATA: COSA CONTA DAVVERO

La frutta secca e la frutta essiccata sono alimenti preziosi all’interno di una dieta varia ed equilibrata. Tuttavia, non tutti i prodotti che troviamo sugli scaffali sono uguali: per scegliere consapevolmente è essenziale saper leggere l’etichetta. 

Non servono competenze tecniche: basta sapere dove guardare e quali informazioni hanno davvero un peso nella scelta.

Ecco i punti fondamentali da considerare. 

ELENCO DEGLI INGREDIENTI 

Il primo controllo da fare è proprio sull’elenco degli ingredienti. 

Quando leggi un’etichetta, c’è una regola semplice che ti aiuta subito a orientarti: meno ingredienti trovi, più il prodotto è vicino alla materia prima.

Scegli prodotti che riportano un solo ingrediente (es. mandorle, noci, ananas, cocco). 

Nella frutta secca di qualità, l’ingrediente dovrebbe essere uno solo: il frutto.

Limita o, meglio ancora, evita prodotti che contengono: 

° oli aggiunti che spesso sono sinonimo di frittura della frutta secca; 

° zuccheri aggiunti o dolcificanti come glucosio, fruttosio, sciroppo di glucosio-fruttosio, maltosio, succhi concentrati; 

° sale aggiunto, aromi e additivi non necessari. 

Nel caso l’elenco ingredienti sia più lungo, ricorda:

l’elenco degli ingredienti è ordinato in ordine decrescente (ovvero dalla percentuale più alta a quella più bassa). 

Questo significa che il primo ingrediente è quello presente in quantità maggiore.

Se compri ananas essiccato e al primo posto trovi zucchero… beh, non serve altro per capire che si tratta di un prodotto alquanto processato! 

ADDITIVI 

La frutta secca non dovrebbe necessitare di additivi, mentre la frutta essiccata può contenere alcuni additivi utilizzati per conservarne il colore, la freschezza o la durata. 

Tra i più comuni ci sono conservanti (es. E220 – anidride solforosa) o antiossidanti (es. E300 – acido ascorbico). 

Gli additivi devono essere indicati, all’interno dell’elenco ingredienti, per esteso oppure con il loro codice “E”, seguito da 3 cifre. 

In pratica: ogni codice “E” identifica uno specifico additivo alimentare. Nella frutta secca ed essiccata, i più comuni appartengono alle seguenti categorie: coloranti, conservanti, antiossidanti e correttori di acidità, esaltatori di sapidità e dolcificanti.

 Se ti interessano prodotti più naturali, scegli alimenti senza additivi oppure prodotti da agricoltura biologica che non ne contengono (salvo quanto ammette la normativa di riferimento). 

Ad esempio, albicocche molto arancioni e brillanti spesso contengono conservanti, mentre quelle dal colore più scuro sono generalmente prive di trattamenti.

 ALLERGENI 

La frutta secca e le arachidi sono allergeni regolamentati e devono essere indicati in etichetta in modo evidente dal resto del testo, attraverso il grassetto, il maiuscoletto, una sottolineatura o un carattere diverso. 

La dicitura “Può contenere…” segnala una possibile contaminazione accidentale da allergeni durante la lavorazione. 

Non è un segnale di minore qualità, ma una precauzione per chi è allergico o sensibile a queste sostanze. 

 VALORI NUTRIZIONALI 

La frutta secca è naturalmente ricca di grassi, soprattutto mono- e polinsaturi, i cosiddetti “grassi buoni”. 

Si tratta dei grassi naturalmente presenti nel frutto, diversi da quelli aggiunti durante lavorazioni come la frittura.

La frutta essiccata invece è ricca di zuccheri naturalmente presenti, concentrati dalla rimozione dell’acqua. 

Quando leggi la tabella nutrizionale fai attenzione a: 

° grassi saturi (da limitare rispetto agli insaturi) 

° zuccheri totali che potrebbero essere naturalmente presenti o zuccheri aggiunti (in questo caso devono essere indicati anche nell’elenco degli ingredienti) 

° sale. Come per lo zucchero, se è stato aggiunto, deve essere indicato nell’elenco degli ingredienti. 

Ad esempio, le mandorle al naturale contengono solo i grassi presenti naturalmente, mentre le mandorle fritte presentano valori nutrizionali diversi dovuti all’aggiunta di olio e al processo di lavorazione.

Ricorda che frutta secca e frutta essiccata sono ottimi alimenti in una dieta varia ed equilibrata se abbinati ad uno stile di vita attivo. Il consumo giornaliero consigliato corrisponde a 30 g. 

 INDICAZIONI NUTRIZIONALI E SALUTISTICHE 

Claim nutrizionali come “Senza zuccheri aggiunti”, “A ridotto contenuto di grassi”, “Light” hanno significati regolamentati per legge, ma non garantiscono automaticamente che il prodotto sia salutare nel suo complesso. 

È importante fare attenzione alle interpretazioni: 

° “Senza zuccheri aggiunti” è diverso da “senza zuccheri”: la frutta essiccata, ad esempio, contiene comunque zuccheri naturali della frutta. 

° “Light” indica che c’è una riduzione di almeno il 30% di un determinato nutriente rispetto al prodotto standard, non necessariamente che questo sia un alimento con poche calorie. 

Per questo è sempre utile andare oltre le scritte frontali e verificare gli ingredienti. 

Per fare scelte consapevoli, non fermarti al front-pack: controlla sempre la lista degli ingredienti e i valori nutrizionali sul retro della confezione. 

ORIGINE 

L’origine non è sempre obbligatoria per questa tipologia di prodotti, ma è una informazione utile e preziosa per il consumatore. 

Conoscere l’origine ti aiuta a capire meglio il prodotto che stai scegliendo, anche se da sola non è garanzia di qualità.

Ricorda: l’indirizzo dello stabilimento riportato in etichetta non indica l’origine della materia prima; questo è semplicemente il luogo in cui il prodotto è stato confezionato o trasformato. 

Per conoscere davvero l’origine, è necessario cercare un’indicazione esplicita della provenienza della materia prima.

 PACKAGING 

Anche la confezione gioca un ruolo importante nella scelta della frutta secca: 

° Scegli confezioni riciclabili, come plastica monomateriale, carta con finestra compostabile o vaschette riutilizzabili e riciclabili: oltre a ridurre l’impatto ambientale, molte aziende stanno adottando imballaggi più sostenibili senza compromettere la conservazione del prodotto. 

° Preferisci confezioni facilmente richiudibili: aiutano a mantenere più a lungo la croccantezza e la freschezza della frutta secca, proteggendola dall’umidità e dall’ossidazione. Una buona chiusura evita anche la necessità di travasare il prodotto in altri contenitori o di utilizzare una clip per richiudere il sacchetto. Una confezione ben progettata aiuta a mantenere più a lungo le caratteristiche organolettiche e la qualità del prodotto. 

I prodotti sfusi possono essere una scelta valida solo se il punto vendita è affidabile, con contenitori puliti e un’elevata rotazione del prodotto. Ricorda: se la frutta secca resta esposta troppo a lungo a luce, aria o calore, tende a irrancidire per via dei grassi naturalmente presenti. I segnali principali di un prodotto rancido sono un odore sgradevole, pungente, “di vecchio”, e un sapore amaro: perde il suo gusto delicato e lascia un retrogusto poco piacevole. In caso di dubbi sull’igiene o sulla freschezza, è meglio optare per confezioni sigillate. 

 TERMINE MINIMO DI CONSERVAZIONE 

Nella frutta secca e nella frutta essiccata puoi trovare la dicitura “Da consumarsi preferibilmente entro…”, la quale indica il termine minimo di conservazione. Dopo questa data il prodotto può ancora essere consumato, ma potrebbe perdere parte delle caratteristiche qualitative quali aroma, consistenza o sapore. 

In altre parole, non è pericoloso, ma può risultare meno buono.

Questa dicitura è diversa dalla data di scadenza (“da consumare entro il”), che segnala il limite oltre il quale il prodotto non deve essere consumato per motivi di sicurezza alimentare. 

È importante sapere che non sempre sulle confezioni viene indicato un limite specifico per il consumo dopo l’apertura: se la frutta secca o essiccata viene conservata correttamente – seguendo le indicazioni riportate sulla confezione – la stessa data indicata può essere considerata valida anche dopo l’apertura. 

Ad esempio, richiudere bene la confezione e conservarla lontano da calore e umidità aiuta a mantenere più a lungo la qualità del prodotto.

Questo approccio contribuisce a ridurre gli sprechi alimentari, evitando di buttare prodotti ancora buoni. 

Osservare, annusare e assaggiare il prodotto resta sempre un buon modo per valutarne la qualità nel tempo.

 LEGGERE L’ETICHETTA DI UNA CREMA 

Per leggere l’etichetta di una crema di frutta secca, è utile controllare gli stessi punti della frutta secca tra cui: 

° Leggere la lista degli ingredienti, preferendo liste di ingredienti corte 

° Fare attenzione a ingredienti aggiunti quali sale, zuccheri, olio e additivi. Meno sostanze aggiunte, più naturale è la crema. 

° Leggere i valori nutrizionali considerando in particolare i grassi (la frutta secca ne contiene molti, seppur considerati “buoni”), gli zuccheri (considerando se sono naturalmente presenti o aggiunti) soprattutto se la crema contiene anche frutta essiccata, il sale (meglio se il valore è pari a 0 o comunque molto basso).  

° Poni attenzione anche alla separazione dell’olio: infatti, è naturale che l’olio della frutta secca si separi e si depositi in superficie. Questo è sinonimo di naturalità del prodotto e dell’assenza di emulsionanti. Basterà mescolare bene prima dell’uso per ritrovare la sua consistenza tipica.  

CONCLUSIONE 

Imparare a leggere un’etichetta non significa diventare un esperto, ma acquisire consapevolezza su ciò che si sceglie e si compra.
Per la frutta secca e quella essiccata, la qualità si riconosce anche da ciò che manca: pochi ingredienti, lavorazioni semplici e un gusto autentico.